O INAP constitue uma emanação do antigo Instituto Nacional de Organização e Administração do Estado ex-INORADE � cuja finalidade � segundo o decreto nº8/86 de 3 de Maio � era essencialmente, superação e aperfeiçoamento dos quadros dirigentes e responsáveis a nível central e local do estado, surge 8 anos depois o INAP, Instituto Nacional de Administração Pública, criado ao abrigo do Decreto n.º 27/94, de 29 de Julho do Conselho de Ministros.

Contribuir, através do ensino, da investigação científica, da consultoria e assistência técnica para o aperfeiçoamento e modernização da Administração Pública, assim como a orientação e coordenação e o controlo das actividades dos centros provinciais de formação profissional no âmbito da Administração Pública.

Superação e aperfeiçoamento dos quadros de Direcção e Chefia do Aparelho do Estado a nível Central e Local;

Formação, superação e reciclagem profissional dos funcionários públicos em geral;

Investigação aplicada e o estudo de técnicas nos domínios das ciências político-administrativas, com vista a aperfeiçoar e elevar os níveis de eficiência das práticas administrativas;

Prestação de serviço de assessoria técnica e consultoria nas áreas de sua especialização

Estabelecimento e manutenção de relações de cooperação com instituições similares nacionais e estrangeiras;

Participar no aperfeiçoamento dos critérios para o provimento de lugares na Administração Pública;

Acompanhar a aplicação da metodologia e sistemas de avaliação dos funcionários da Administração Pública

Propor e dinamizar a execução de programas de formação e reciclagem dos quadros e técnicos a curto e médio prazos;

Dar parecer em função das necessidades e interesse da Administração Pública sobre os pedidos dos quadros, visando a formação profissional;

Intervir no processo de registo, controlo e licenciamento de instituições de prestação de serviços em formação profissional no domínio das ciências de administração pública